Stärken Haselnüsse das Gedächtnis? Eine Studie mit Gehirn-MRT

Der Einfluss der Ernährung auf die Gehirngesundheit ist eines der meistdiskutierten, aber am wenigsten belegten Themen. Bei Nüssen gibt es jedoch messbare Daten, und zwar mit bildgebenden Verfahren des Gehirns.

Aufbau der Studie

An der in Clinical Nutrition veröffentlichten randomisierten, kontrollierten Crossover-Studie nahmen 28 gesunde Personen mit einem Durchschnittsalter von 65 Jahren teil. Der durchschnittliche Body-Mass-Index lag bei 27,9.

Die Teilnehmenden aßen 16 Wochen lang täglich **60 Gramm gemischte Nüsse** (Walnüsse, Pistazien, Cashews und Haselnüsse). In der Kontrollphase gab es keine Nüsse. Zwischen beiden Phasen lag eine 8-wöchige Auswaschphase.

Entscheidend ist die Messmethode: Die Hirndurchblutung wurde mit **Arterial-Spin-Labeling-MRT** quantitativ gemessen. Für die kognitive Leistung wurde die Cambridge Neuropsychological Test Automated Battery verwendet.

Es ging also nicht um die Frage "Wie fühlst du dich?", sondern um mit Geräten gemessene Daten.

Ergebnisse

Im Vergleich zur Kontrollphase **stieg in der Nussphase die regionale Hirndurchblutung im rechten Frontal- und Parietallappen** (Effekt: 5,0 ± 6,5 mL/100 g/min; p < 0,001). Auch im linken Frontallappen zeigte sich ein ähnlicher Anstieg.

Das verbale Gedächtnis verbesserte sich.

Ein wichtiges Detail: **Das Körpergewicht der Teilnehmenden blieb während der gesamten Studie stabil.** Trotz täglich 60 Gramm zusätzlicher Nüsse gab es also keine Gewichtszunahme.

Warum ist die Hirndurchblutung wichtig?

Das Gehirn macht nur etwa 2% des Körpergewichts aus, verbraucht aber einen viel größeren Teil der Energie. Diese Energie erhält es über eine ständige Durchblutung.

Mit dem Alter lässt die Gefäßfunktion nach und die Hirndurchblutung sinkt. Dieser Rückgang ist einer der Faktoren, die mit kognitivem Abbau in Verbindung gebracht werden.

In der Studie wurden außerdem Endothelfunktion, Arteriensteifigkeit und die Mikrogefäße der Netzhaut untersucht, alles unterschiedliche Marker der Gefäßgesundheit.

Das größere Bild: Übersichtsarbeit mit 43.793 Personen

In einer in Advances in Nutrition veröffentlichten systematischen Übersichtsarbeit wurden vier Datenbanken durchsucht und aus 2.374 Artikeln **22 Studien** ausgewählt, die die Kriterien erfüllten. Diese umfassten insgesamt **43.793 Teilnehmende**.

Untersucht wurden unter anderem Sofort- und Langzeitgedächtnis, Aufmerksamkeit, Verarbeitungsgeschwindigkeit, exekutive Funktionen, visuell-räumliche Fähigkeiten und das Risiko leichter kognitiver Beeinträchtigung.

Das Gesamtfazit: Nusskonsum könnte mit kognitiver Leistung zusammenhängen; betont werden jedoch methodische Unterschiede zwischen den Studien.

Beobachtungsdaten aus Italien

Aus der in Süditalien durchgeführten MEAL-Studie wurde eine Querschnittsanalyse mit 883 Personen (ab 50 Jahren) erstellt.

Der Nusskonsum wurde mit einem Fragebogen aus 110 Punkten erfasst; Mandeln, Walnüsse, Haselnüsse, Erdnüsse und Kastanien wurden einzeln abgefragt. Die kognitive Funktion wurde mit einem validierten Fragebogen zum mentalen Zustand bewertet.

Im Vergleich von Personen mit hohem und niedrigem Nusskonsum ging ein hoher Konsum mit einem besseren kognitiven Zustand einher.

Dabei ist zu beachten: Es handelt sich um eine **Querschnittsstudie**. Sie belegt also keinen Ursache-Wirkungs-Zusammenhang. Es ist auch möglich, dass Menschen, die Nüsse essen, insgesamt gesünder leben.

Mögliche Mechanismen

Präklinische Studien legen nahe, dass Inhaltsstoffe in Nüssen oxidativen Stress verringern, der Ablagerung von Beta-Amyloid entgegenwirken und die Endothelfunktion unterstützen könnten.

Hervorzuheben ist der Vitamin-E-Gehalt von Haselnüssen: etwa 15 mg pro 100 Gramm. Vitamin E ist ein fettlösliches Antioxidans, und Hirngewebe ist reich an Fett.

Auch einfach ungesättigte Fettsäuren könnten über die Gefäßfunktion indirekt wirken.

Dies sind jedoch vorgeschlagene Mechanismen, keine beim Menschen eindeutig nachgewiesenen Wirkketten.

Nicht übertreiben

Eine Querschnittsanalyse der 5-jährigen PREDIMED-Studie ergab einen interessanten Befund: Von den untersuchten Lebensmitteln waren nur Olivenöl, Kaffee, Wein und **Walnüsse** mit besserer kognitiver Funktion verbunden, nicht der gesamte Nusskonsum.

Das deutet darauf hin, dass verschiedene Nüsse unterschiedlich wirken können und man ein einzelnes Lebensmittel nicht überbewerten sollte.

Außerdem umfasste die obige MRT-Studie nur 28 Personen und wurde vom International Nut and Dried Fruit Council finanziert. Das macht das Ergebnis nicht ungültig, sollte aber berücksichtigt werden.

Praktisches Fazit

Eine Handvoll Nüsse am Tag liegt unter den Mengen der Studien, ist aber ein vernünftiger Anfang.

Gehirngesundheit hängt nicht von einem einzelnen Lebensmittel ab. Schlaf, Bewegung, Blutdruckkontrolle und soziale Kontakte sind mindestens so entscheidend wie die Ernährung.

Wenn Sie sich Sorgen über kognitiven Abbau machen, sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt; dieser Beitrag dient nur der Information.

Quellen

Nijssen K.M.R. et al., "Longer-term mixed nut consumption improves brain vascular function and memory: A randomized, controlled crossover trial in older adults", Clinical Nutrition, 2023.

Cardoso B.R. et al., "Nut Consumption for Cognitive Performance: A Systematic Review", Advances in Nutrition, 2021.

Querschnittsanalyse der MEAL-Studie, Nusskonsum und kognitiver Zustand, Nutrients, 2025.

"Impact of Nut Consumption on Cognition across the Lifespan", Übersichtsarbeit einschließlich einer PREDIMED-Subanalyse.