Fruits à coque pendant la grossesse : une étude sur 2.200 paires mère-enfant

L'alimentation pendant la grossesse est l'un des domaines où l'on donne le plus de conseils, mais avec le moins de preuves. Il existe une vaste étude sur les fruits à coque : lisons ensemble ses résultats et ses limites.

Le protocole de l'étude

L'étude menée par l'Institut de santé globale de Barcelone (ISGlobal) et publiée dans l'European Journal of Epidemiology a porté sur **plus de 2.200 binômes mère-enfant** issus de quatre régions d'Espagne (Asturies, Guipuscoa, Sabadell, Valence).

La consommation de fruits à coque des mères a été évaluée à l'aide de questionnaires alimentaires remplis au premier et au dernier trimestre de grossesse. Le développement neuropsychologique des enfants a été mesuré par des tests standardisés.

Parmi les fruits à coque étudiés figuraient les noix, les amandes, les cacahuètes, les pignons de pin et les **noisettes**.

Résultats

Chez les enfants dont la mère avait une alimentation riche en fruits à coque au **premier trimestre**, la fonction cognitive, la capacité d'attention et la mémoire de travail à long terme étaient meilleures.

La consommation au troisième trimestre a été analysée séparément. Aucune association n'a été trouvée, ou bien les associations étaient plus faibles.

Le chercheur Jordi Júlvez a interprété cette différence ainsi : le rythme du développement fœtal varie au cours de la grossesse, et il existe des périodes où le développement est particulièrement sensible à l'alimentation de la mère.

Pourquoi le premier trimestre ?

La structure de base du cerveau se forme en grande partie avant la naissance et durant la petite enfance. La formation des réseaux neuronaux et le développement des capacités fonctionnelles s'étalent sur une longue période, mais il existe des fenêtres critiques.

Les trois premiers mois correspondent à la fermeture du tube neural et à la mise en place des structures nerveuses de base. C'est donc à cette période que les carences nutritionnelles devraient avoir le plus d'impact.

Quels composants pourraient jouer un rôle ?

Les chercheurs pointent deux composants : l'**acide folique** et les **acides gras essentiels** (oméga-3 et oméga-6).

Ces composants auraient tendance à s'accumuler dans le tissu nerveux, notamment dans les régions frontales qui influencent la mémoire et les fonctions exécutives.

La noisette contient environ **113 microgrammes** de folates pour 100 grammes, soit 28% de la valeur de référence journalière. Les folates sont essentiels à la division cellulaire et au développement du tube neural.

Les fruits à coque sont aussi une source d'acide alpha-linolénique (ALA), un oméga-3 végétal précurseur du DHA. On a longtemps pensé que l'ALA n'agissait sur le cerveau qu'en se convertissant en DHA ; certaines études cliniques et animales suggèrent qu'il pourrait aussi avoir un effet propre.

Étude de suivi : jusqu'à 15 ans

1.737 binômes mère-enfant de la même cohorte ont été suivis de la grossesse jusqu'à 15 ans, et les résultats ont été publiés dans l'American Journal of Clinical Nutrition.

Cette étude a évalué l'attention (mesurée par le Conners' Kiddie Continuous Performance Test et l'Attention Network Test) ainsi que d'autres fonctions neuropsychologiques.

Les résultats suggèrent que l'association pourrait persister **jusqu'à 11 ans**. Les chercheurs ont toutefois souligné qu'il fallait les interpréter avec prudence.

Limites importantes

Ces études sont **observationnelles**. Elles n'établissent donc pas de lien de cause à effet.

Les mères qui consomment des fruits à coque pendant la grossesse ont probablement une alimentation globalement plus équilibrée, un niveau d'études différent ou une consommation de tabac et d'alcool différente. Même si les chercheurs tentent de corriger statistiquement ces facteurs, des facteurs non mesurés peuvent subsister.

L'équipe d'ISGlobal l'a clairement indiqué : s'agissant de la première étude sur le sujet, les résultats doivent être accueillis avec prudence.

Fruits à coque et grossesse : conseils pratiques

Les fruits à coque sont riches en folates, magnésium, vitamine E et bonnes graisses. Une option raisonnable face aux besoins nutritionnels accrus de la grossesse.

Mais la portion compte : pendant la grossesse, les besoins caloriques n'augmentent pas autant qu'on le croit. Une poignée (environ 30 grammes) est un bon point de départ.

Côté allergies : les mères allergiques aux fruits à coque doivent s'abstenir. Chez les mères non allergiques, aucune preuve solide n'indique que leur consommation pendant la grossesse augmente le risque d'allergie chez le bébé ; certaines études suggèrent même l'inverse. Parlez-en à votre médecin.

Concernant les aflatoxines, acheter auprès d'une source fiable est encore plus important pendant la grossesse. Ne consommez pas de produits moisis, noircis ou à l'odeur désagréable.

À ne surtout pas oublier

L'alimentation pendant la grossesse est une question individuelle. Cet article a une vocation d'information générale et ne remplace pas les conseils de votre gynécologue-obstétricien ou de votre diététicien.

Sources

Gignac F., Júlvez J. et al., consommation de fruits à coque pendant la grossesse et développement neuropsychologique de l'enfant, European Journal of Epidemiology, ISGlobal / Projet INMA, 2019.

"Maternal prenatal nut and seafood consumption and child neuropsychological function from 4 to 15 years of age: a population-based cohort study", American Journal of Clinical Nutrition, 2025.

USDA FoodData Central, teneur en folates et en nutriments de la noisette.

"Maternal nutrition and its effects on fetal neurodevelopment", revue, 2024.