Noisettes et cholestérol : que montrent les études cliniques ?

Les bienfaits de la noisette pour la santé cardiaque sont souvent évoqués. Mais que se cache-t-il derrière cette affirmation ? Nous avons examiné les études cliniques des vingt dernières années et les méta-analyses qui les regroupent.

D'abord, la question de base : pourquoi la noisette est-elle grasse mais considérée comme « bonne » ?

La noisette contient environ 61 % de matières grasses. Mais la majeure partie de ces graisses est constituée d'acides gras mono-insaturés, notamment d'acide oléique. Dans une étude de contrôle menée sur la noisette Tombul de Giresun, le taux d'acide oléique était élevé, avec 9,45 % d'acide linoléique, 4,86 % d'acide palmitique et 2,55 % d'acide stéarique. Sa faible teneur en graisses saturées lui confère un profil nutritionnel proche de celui de l'huile d'olive.

Cette différence compte, car l'effet sur les lipides sanguins dépend davantage du type de graisse que de sa quantité.

Essai contrôlé randomisé : données de 2013

Dans une étude menée auprès de participants hypercholestérolémiques (cholestérol élevé), 18 à 20 % de l'apport énergétique quotidien provenait de la noisette. Voici les résultats par rapport au régime témoin :

On a observé une baisse de 7,8 % du cholestérol total, de 6,17 % du LDL-cholestérol et de 7,3 % des triglycérides, ainsi qu'une hausse de 6,07 % du HDL-cholestérol. La mesure FMD, qui reflète le fonctionnement de la paroi interne des vaisseaux, s'est aussi nettement améliorée.

Les chercheurs ont souligné un point : l'amélioration ne concernait pas seulement les chiffres du cholestérol. Les taux de LDL oxydé, de hs-CRP (marqueur de l'inflammation) et de sVCAM-1 ont également baissé. L'effet allait donc au-delà d'une simple « baisse du cholestérol ».

Que dit la méta-analyse ?

Une méta-analyse bayésienne de 2016, qui a passé en revue neuf études et regroupé trois essais randomisés, a constaté une baisse significative du LDL-cholestérol en faveur du régime riche en noisettes. Une nette tendance à la baisse du cholestérol total a aussi été observée.

Dans la même analyse, le HDL-cholestérol, les triglycérides et l'indice de masse corporelle sont restés globalement stables. Ce dernier résultat est important : bien que la noisette soit un aliment calorique, elle n'a pas entraîné de prise de poids dans les études.

Une autre étude sur la résistance à l'oxydation

Dans une étude menée auprès de participants en bonne santé au cholestérol normal, après 30 jours de consommation de noisettes, le temps de résistance du LDL à l'oxydation est passé de 54,6 à 65,2 minutes. La quantité d'alpha-tocophérol (vitamine E) dans le LDL a augmenté et le taux de LDL oxydé a diminué.

Ce résultat semble directement lié à la teneur en vitamine E de la noisette. L'oxydation des particules de LDL étant considérée comme l'une des premières étapes de l'athérosclérose, cette observation a retenu l'attention.

Détail essentiel : l'effet n'est pas durable

Le résultat le plus frappant de l'étude de 2013 est peut-être celui-ci : 4 semaines après l'arrêt des noisettes, les valeurs étaient revenues à leur niveau initial.

La noisette n'est donc pas un aliment à consommer en « cure » puis à abandonner. Les chercheurs recommandent de l'intégrer durablement à l'alimentation quotidienne, sans augmenter l'apport calorique total.

L'étude chez les enfants

Dans un essai randomisé de huit semaines mené auprès d'enfants et d'adolescents atteints d'hyperlipidémie primaire, les groupes ayant reçu des noisettes avec ou sans peau ont vu leur LDL-cholestérol baisser et leur rapport HDL/LDL augmenter. Fait intéressant, aucune différence notable n'a été constatée entre noisettes avec et sans peau.

Alors, combien par jour ?

Les quantités utilisées dans les études représentaient 15 à 20 % de l'énergie quotidienne, soit environ 30 à 60 grammes pour un adulte. Les sources nutritionnelles recommandent généralement une poignée par jour, soit environ 30 grammes.

Une condition essentielle revient sans cesse dans les études : ne pas augmenter l'apport calorique total en ajoutant des noisettes. La noisette ne doit pas s'ajouter aux repas existants, mais remplacer un en-cas moins nutritif.

Hélas, tout n'est pas si simple

La plupart de ces études ont porté sur des groupes de participants relativement restreints et sur de courtes durées. Seuls trois essais randomisés ont pu être inclus dans la méta-analyse. Les résultats sont encourageants, mais affirmer « mangez des noisettes et votre cholestérol baissera » serait exagéré.

La noisette a tout son sens dans le cadre d'une alimentation équilibrée. Si vous avez un problème de cholestérol, prenez vos décisions de traitement avec votre médecin ; cet article est informatif et ne constitue pas un avis médical.

Sources

Orem A. et al., « Hazelnut-enriched diet improves cardiovascular risk biomarkers beyond a lipid-lowering effect in hypercholesterolemic subjects », Journal of Clinical Lipidology, 2013.

Perna S. et al., « Effects of Hazelnut Consumption on Blood Lipids and Body Weight: A Systematic Review and Bayesian Meta-Analysis », Nutrients, 2016.

Yücesan F.B. et al., « Hazelnut consumption decreases the susceptibility of LDL to oxidation », Anadolu Kardiyoloji Dergisi, 2010.

Deon V. et al., « Effect of hazelnut on serum lipid profile and fatty acid composition of erythrocyte phospholipids in children and adolescents with primary hyperlipidemia », Clinical Nutrition, 2018.