Dos tarros uno junto al otro en la mesa del desayuno. Los dos son marrones, los dos se untan y los dos llevan la palabra avellana en el nombre. Al leer las etiquetas, la cosa cambia.
La lista de ingredientes se escribe **en orden decreciente de peso**. El primer ingrediente es el que más abunda en el producto.
Esta sencilla regla es la herramienta más potente para leer etiquetas. No mire el nombre del producto, sino las dos primeras líneas de la lista.
En los productos más comunes, la lista suele empezar así: azúcar, aceite vegetal (casi siempre aceite de palma), avellanas, leche en polvo, cacao, emulgente (lecitina de soja), aroma.
Es decir, en primer lugar no está la avellana, sino el azúcar. El porcentaje de avellana varía según el producto; en algunos productos populares ronda el 13%.
No es una acusación, es una cuestión de definición: estos productos pertenecen a la categoría "crema de cacao con avellanas", no son crema de avellanas.
En un producto vendido como crema de avellanas, la avellana ocupa el primer lugar de la lista. En nuestro producto de 1000 gramos, la avellana supone el 78%; el resto es azúcar.
En el producto que llamamos sin azúcar, la lista tiene una sola línea: avellanas.
El aceite de palma se usa mucho en las cremas para untar porque se mantiene sólido a temperatura ambiente y es barato. Da consistencia a la crema y evita que el aceite se separe.
Cuando se usa el aceite propio de la avellana, no existe esa comodidad. La crema se separa con el tiempo y se forma una capa de aceite arriba. Muchos consumidores creen que se ha estropeado, pero en realidad es **una señal de que no se han usado emulgentes**.
Al removerla con una cuchara seca, recupera su textura.
El emulgente (normalmente lecitina de soja) evita que el aceite se separe de los demás ingredientes. Mantiene el producto homogéneo durante toda su vida útil.
Es un aditivo funcional y está aprobado en cuanto a seguridad. Pero su presencia indica que el producto es una mezcla formulada.
Ambos productos tienen calorías similares; los dos son alimentos ricos en grasa. La crema de avellanas no es un "producto dietético".
La diferencia no está en la cantidad de calorías, sino en su origen. En la crema de avellanas, la mayor parte de la energía procede de la grasa monoinsaturada de la avellana; en la crema de cacao, del azúcar y el aceite vegetal.
Es cuestión de gustos. A quien le encanta el sabor de la crema de cacao, la crema de avellanas no le dará la misma experiencia.
Pero si toma crema de cacao pensando que "está comiendo avellanas", la etiqueta le dice otra cosa. Para elegir entre los dos productos, basta con mirar las dos primeras líneas de la lista, no el nombre.
También hay una opción intermedia: las cremas de avellanas con cacao. En ellas la avellana va primero, el cacao es cacao de verdad y no llevan aceite de palma; aun así, contienen azúcar.
En la alimentación infantil se suele elegir por el sabor. La crema de avellanas con cacao, al parecerse en sabor a la crema de chocolate, puede servir como producto de transición.
Al dar por primera vez un producto de avellana a niños pequeños, se recomienda empezar con una cantidad pequeña para detectar a tiempo una posible reacción alérgica.
Mire las dos primeras líneas. Si indica el porcentaje de avellana, anótelo. Busque aceite de palma, jarabe de glucosa y emulgentes. Eche un vistazo a la línea de azúcares de la tabla nutricional.
Estos cuatro pasos le dan más información que todas las promesas del tarro.
Reglamento de Etiquetado de Alimentos e Información al Consumidor del Código Alimentario Turco, regla de orden de la lista de ingredientes.
USDA FoodData Central, composición nutricional de la avellana y el cacao.
Etiquetas de productos y declaraciones de los fabricantes (los porcentajes de avellana varían según el producto).
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