En Giresun, octubre trae un ajetreo especial. Las avellanas recogidas de las ramas a finales del verano se han secado en las eras, han pasado por la trilladora y empiezan a separarse de su cáscara y a llegar a las mesas. Por eso el otoño es cuando más se habla de la avellana de nueva cosecha.
Pero no todas las avellanas que encuentras en el puesto, en el supermercado o en internet son de este año. ¿Cómo reconocer entonces una avellana fresca? En este artículo queremos contarte, con la mirada de quien viene de la huerta, las señales en las que puedes fijarte al comprar.
En el mar Negro, la avellana suele recogerse entre finales de agosto y septiembre. Primero se seca al sol, luego se separa de la cáscara y se almacena. Lo que llamamos cosecha nueva es la avellana de la cosecha de ese año.
Bien conservada, la avellana mantiene su calidad durante mucho tiempo, así que la del año anterior no es mala por sí misma. Pero con el tiempo su aroma se va debilitando poco a poco y, si se ha guardado mal, su sabor puede estropearse. La diferencia de la avellana fresca se nota sobre todo en su olor y en el dulzor que deja en la boca.
La avellana fresca tiene un olor suave, limpio y ligeramente dulce. Si frotas un puñado en la mano y lo hueles, deberías notar un agradable aroma a fruto seco.
Si el olor recuerda a pintura al óleo, aceite viejo o jabón, puede indicar que la grasa de la avellana ha empezado a oxidarse. El olor a humedad o moho es señal de que ha estado en un ambiente húmedo. Lo mejor es evitar estas avellanas.
En la avellana cruda pelada, la piel es de tonos marrones y envuelve bien la superficie. Al partirla, el interior debe ser casi blanco, de color crema. Un interior amarillento, oscurecido o manchado no es buena señal.
En la avellana tostada, el color va del dorado claro al color miel. Los granos demasiado oscuros o con aspecto quemado pueden estar sobretostados. Si los granos de un paquete tienen un color parecido, el tostado ha sido uniforme.
Si notas polvo en la superficie, demasiados trozos rotos o granos arrugados y vacíos, piénsatelo dos veces antes de comprar ese producto.
La avellana cruda fresca y bien secada se parte con un sonido claro al morderla. Una textura blanda, gomosa o pastosa indica que ha absorbido humedad.
En la avellana tostada la diferencia es aún más evidente. Una avellana bien tostada es muy crujiente. Si coge humedad, pierde rápidamente ese crujido y su sabor se vuelve plano.
La avellana fresca tiene un sabor ligeramente dulce, suave y lleno. No deja amargor ni sensación picante en la boca. La piel puede tener un toque levemente astringente, algo natural que forma parte del carácter de la avellana.
Pero no comas una avellana con un amargor marcado o un sabor agrio o jabonoso. Un solo grano en mal estado puede dejar un regusto desagradable durante mucho tiempo. Probar unos cuantos granos de un paquete antes de decidir siempre es buena idea.
La cáscara debe ser de un marrón vivo y brillante. No debe tener rastros de moho, manchas negras ni agujeros.
Otra pista es el peso. Al cogerla, la avellana con cáscara debe sentirse llena para su tamaño. Las que pesan muy poco o suenan por dentro al agitarlas pueden tener el interior pequeño o vacío.
En la avellana envasada, mirar la fecha de producción y de caducidad es la forma más fácil de saber si es fresca. Un producto envasado en octubre o noviembre probablemente sea de la nueva cosecha, pero no dudes en preguntar al vendedor para asegurarte.
También es importante que el envase sea resistente y hermético. La avellana que pasa mucho tiempo en bolsas finas que dejan pasar la luz puede perder su frescura antes.
Después de comprar avellanas frescas, lo que hay que hacer es sencillo: guardarlas en un recipiente bien cerrado, en un lugar fresco, seco y oscuro. Los armarios junto a la cocina o el horno no son adecuados.
Si vas a guardarlas mucho tiempo, la nevera o el congelador son una buena opción. Mantenlas en un recipiente cerrado para que no cojan otros olores. Sacar solo lo que necesites en lugar de abrir mucha cantidad de una vez también ayuda a conservar su frescura.
Para el mar Negro, la avellana de nueva cosecha no es solo un producto, es la recompensa del trabajo de todo un año. Cada grano recogido en el huerto, secado en la era y seleccionado con cuidado lleva ese esfuerzo.
Este otoño, al comprar avellanas, dedica unos segundos a fijarte en su olor, su color y su crujido. Cuando notes la diferencia, entenderás por qué se espera tanto la avellana fresca. Si tienes alergia a los frutos secos o alguna condición especial en tu alimentación, consulta a un especialista antes de consumirlas.
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