Is alles met "glutenvrij" op het etiket gezond? Onderzoek zegt van niet

De meeste mensen die naar het glutenvrije schap in de supermarkt lopen, denken hetzelfde: deze producten zijn gezonder. Onderzoek bevestigt die aanname niet en laat vaak zelfs het tegendeel zien.

Opvallende uitkomst: het onderzoek in Pediatrics

Dr. Charlene Elliott van de Universiteit van Calgary kocht 374 kinderproducten bij twee grote supermarktketens en vergeleek de glutenvrije varianten met hun gewone tegenhangers.

Resultaat: ongeveer **80% van de glutenvrije kinderproducten bevatte veel suiker**. **88%** van de verpakte glutenvrije producten viel door het suiker-, natrium- en/of vetgehalte in de categorie "lage voedingskwaliteit".

Elliott vatte het zo samen: "Voor veel consumenten is glutenvrij het nieuwe 'beter' geworden. Maar als je naar het voedingsprofiel van verpakte glutenvrije producten kijkt, klopt dat niet."

Onderzoek naar 1.700 producten in Engeland

In onderzoek van de Universiteit van Hertfordshire naar meer dan 1.700 producten van vijf supermarktketens was het beeld vergelijkbaar.

Behalve crackers bevatte elk onderzocht glutenvrij product meer verzadigd vet, suiker en zout dan de gewone variant. Glutenvrij wit en volkorenbrood bevatte **meer dan twee keer zoveel** vet als gewoon brood.

Glutenvrije producten bevatten bovendien duidelijk minder eiwit en waren duurder.

Hoe komt dat?

De reden is technisch. Gluten is de eiwitgroep die deeg elasticiteit en een stevige beet geeft. Zonder gluten verkruimelt een product, droogt het uit of wordt het taai.

Om dat op te lossen gebruiken fabrikanten geraffineerde zetmelen zoals rijstmeel, tapiocazetmeel en aardappelzetmeel. Die zijn calorierijk, maar voedingskundig leeg vergeleken met volkorenmeel. Om de verloren smaak en het mondgevoel te compenseren wordt er ook extra suiker en vet toegevoegd.

"Glutenvrij" maken betekent dus vaak dat een product sterker bewerkt wordt.

Wat het etiket wel en niet zegt

De vermelding "glutenvrij" zegt maar één ding: het product bevat geen eiwit uit tarwe, gerst of rogge. Dat is **allergeneninformatie**, geen gezondheidsclaim.

In een onderzoek beoordeelden consumenten twee producten met dezelfde voedingswaarden als gezonder en caloriearmer zodra er alleen "glutenvrij" op stond. Dit heet het "gezondheidshalo-effect".

Die misvatting heeft gevolgen: wie denkt dat een glutenvrij koekje licht is, eet er makkelijk twee in plaats van één.

Voor wie is het nodig en voor wie niet?

Voor mensen met coeliakie of glutengevoeligheid is glutenvrij eten een medische noodzaak; daarover valt niet te discussiëren.

Volgens een Amerikaans consumentenonderzoek koopt echter maar **6%** van de kopers glutenvrije producten vanwege glutenintolerantie of -gevoeligheid. De grote meerderheid kiest ervoor omdat ze het gezond vindt.

Voor wie geen medische reden heeft, wordt een voordeel van glutenvrij eten voor gewichtsbeheersing of algemene gezondheid niet door wetenschappelijk onderzoek ondersteund.

Wat is dan de juiste aanpak?

Het belangrijke onderscheid: **van nature glutenvrije voeding** en **bewerkte producten die glutenvrij gemaakt zijn** zijn niet hetzelfde.

Hazelnoten, walnoten, amandelen, eieren, groenten, fruit, peulvruchten en vlees bevatten geen gluten en hoeven niet bewerkt te worden om glutenvrij te zijn. Er wordt geen zetmeel, extra suiker of extra vet aan toegevoegd.

Glutenvrije koekjes, cakes en snacks zijn daarentegen producten die opnieuw zijn samengesteld om de gluten eruit te halen. Daar begint het probleem.

Waar staat Karadeniz Fırtınası in deze discussie?

Een koekje dat zonder meel, alleen van hazelnoten wordt gemaakt, is geen product waaruit gluten "verwijderd" is; er zat nooit gluten in. Er is geen structuurverlies dat met zetmeel gecompenseerd moet worden, want de hazelnoot zelf zorgt voor de structuur.

Dat maakt het product niet automatisch "gezond"; zoals bij elk voedingsmiddel telt de portie. Maar het trapt niet in de val uit de onderzoeken hierboven: suiker en vet toevoegen om gluten te vervangen.

Waar let je op het etiket op?

De lengte van de ingrediëntenlijst is een goede indicator. Een korte lijst betekent weinig compenserende toevoegingen.

Let op zetmeelsoorten (maïszetmeel, tapioca, aardappelzetmeel), suikervarianten (glucosestroop, invertsuiker) en plantaardige oliën. Veel daarvan wijst erop dat het product is nagebouwd om de gluten eruit te halen.

Let ook op producten met "glutenvrij" erop die sowieso nooit gluten zouden bevatten; dat is meestal marketing.

Bronnen

Elliott C., "Nutritional Quality of Gluten-Free Products Marketed to Children", Pediatrics, 2018 (persbericht Universiteit van Calgary).

Universiteit van Hertfordshire, vergelijking van 1.700+ glutenvrije producten bij vijf supermarktketens.

Fry L. et al., vergelijking van de voedingssamenstelling van glutenvrije producten, Britse markt, 2018.

Clemson University, "Many gluten-free foods are high in calories and sugar", Plant Foods for Human Nutrition, 2025.