4,000-Year-Old Hazelnut Shells at Kültepe and a DNA Surprise

Algemeen wordt aangenomen dat de hazelnoot oorspronkelijk uit het Zwarte Zeegebied komt. Maar is daar archeologisch bewijs voor? Een opgraving in Kayseri gaf antwoord vanuit een onverwachte hoek.

Kültepe: de eerste geschreven documenten van Anatolië

Kültepe-Kaniş Karum in Kayseri is een nederzetting die 6.000 jaar teruggaat en de oudste geschreven kleitabletten van Anatolië herbergt. Het was het centrum van het handelsnetwerk dat Assyrische kooplieden rond 1950 v.Chr. opzetten.

Bij deze opgravingen werden tussen de archeobotanische monsters **verbrande hazelnootdoppen** gevonden.

Waarom is deze vondst belangrijk?

Het cruciale punt: **de hazelnoot groeit niet van nature in de regio Kayseri.** De hazelaar hoort van nature thuis in de loofbossen van het Zwarte Zeegebied van Türkiye.

De doppen in Kültepe zijn er dus niet vanzelf gekomen. Ze moeten erheen zijn gebracht.

De doppen werden zowel in de boven- als de benedenstad gevonden, uitsluitend in de laag Karum II uit de Midden-Bronstijd. Dat is de periode waarin het Assyrische handelsnetwerk, met Kaniş als bestuurscentrum, op zijn hoogtepunt was.

De interpretatie van de onderzoekers: de hazelnoot werd waarschijnlijk als **luxeproduct** op kleine schaal via het Assyrische handelsnetwerk ingevoerd.

In lijn met spijkerschrifttabletten

Eén detail maakt de vondst extra waardevol: beweringen over hazelnoothandel in Kaniş waren eerder gebaseerd op **analyse van spijkerschrifttabletten**.

De archeobotanische ontdekking gaf deze historische bewering onafhankelijke steun. Geschreven bronnen en fysieke resten vertellen dus hetzelfde verhaal.

De auteurs wijzen ook op iets anders: hoewel Türkiye een dominante speler is op de wereldmarkt voor hazelnoten, is het verrassend hoe weinig archeologisch bewijs er is voor het gebruik van hazelnoten in Anatolië.

Een DNA-verrassing

Het tweede deel van het verhaal is recenter. Assoc. Prof. Dr. Kahraman Gürcan van de Erciyes Universiteit voerde **tien jaar lang DNA-onderzoek** uit op de 4.000 jaar oude hazelnootdoppen uit Kültepe.

Voor dit onderzoek dacht men dat deze hazelnoten van **Europese oorsprong** waren.

Gürcan onderzocht ook de hazelaars in Kayseri en kwam na tien jaar onderzoek tot een ander beeld van de herkomst.

Een mooi voorbeeld van hoe archeobotanische en genetische methoden samen gevestigde aannames kunnen veranderen.

De oorsprong van de naam: Pontus

De naam van de hazelnoot is direct verbonden met de Zwarte Zee. Het woord "Pontisch" komt van **"Pontus Euxinus"**, de antieke naam van de Zwarte Zee.

De Romeinse natuurkundige **Plinius** (23-79 n.Chr.) noemde de hazelnoot in zijn *Naturalis Historia* "Pontische noot" en "Avellinea", omdat hij van de kusten van Pontus kwam.

De huidige Latijnse soortnaam *Corylus avellana* komt van de Italiaanse stad Avella; de hazelnoot werd vanuit Noord-Anatolië eerst naar Griekenland en vandaar naar Italië gebracht, waar hij rond Avella veel werd geteeld.

De hazelnoot in antieke bronnen

**Herodotus** (490-425 v.Chr.) schreef in zijn *Historiën* dat ten oosten van de Zwarte Zee hazelnoten werden geteeld. Hij beschreef ook hoe hazelnootolie werd gewonnen: door de pitten in een zak te doen en te persen.

Deze methode lijkt verrassend veel op de techniek die op het platteland nog altijd wordt gebruikt om olie uit olijven en hazelnoten te winnen.

**Theophrastus** (372-287 v.Chr.), leerling van Aristoteles, noemde de hazelnoot in zijn botanische werken. Hij schreef dat de "Pontische hazelnoot" vanuit de wilde vorm door overplanten gedomesticeerd kon worden en onderscheidde twee hoofdsoorten: **rond en langwerpig-puntig**.

Dat onderscheid geldt nog steeds: de rassen Tombul (rond) en Sivri (puntig).

Nog verder terug

Archeologische opgravingen tonen aan dat de hazelnoot **rond 10.000 v.Chr. deel uitmaakte van het mesolithische dieet**. Dat is de periode van jagers-verzamelaars, nog vóór de landbouw.

Chinese bronnen vermelden dat de hazelnoot in 2838 v.Chr. werd geteeld en gold als "een van de vijf heilige vruchten die God aan de mens schonk".

De reis door de Turkse taal

De verspreiding van de hazelnootcultuur onder de Turken wordt in drie periodes ingedeeld.

**Centraal-Aziatische periode:** de hazelnoot heette "kosık" of "kosuk".

**Periode van de West-Turken:** het woord "çetlevük" werd gebruikt.

**Anatolische periode:** onder Arabische invloed werd de naam "bunduk" overgenomen, die na verloop van tijd "fındık" werd.

In het Perzisch "fonduk", in het Arabisch "bunduk", in het Grieks "leptokarion", in het Duits "Haselnuss", in het Frans "noisette", in het Spaans "avellana".

Waarom is deze geschiedenis belangrijk?

Geografische aanduidingen beschermen de band tussen een product en een bepaalde plek. De registratie van de Giresun Tombul-hazelnoot in 2001 in Turkije en in 2022 in de Europese Unie is de officiële vastlegging van die band.

De doppen uit Kültepe laten zien dat die band 4.000 jaar geleden al bestond: de hazelnoot is een product dat vanuit de Zwarte Zee naar het binnenland van Anatolië en van daaruit naar de wereld trok.

Achter de pot die u vandaag in handen hebt, zit niet alleen één oogstseizoen, maar een handelsroute van duizenden jaren.

Bronnen

Fairbairn A., Wright N.J. e.a., "Archaeobotanical evidence for trade in hazelnut (Corylus sp.) at Middle Bronze Age Kültepe (c. 1950-1830 B.C.), Kayseri Province, Turkey", Vegetation History and Archaeobotany, Springer.

Gürcan K., Erciyes Universiteit, DNA-analyse van hazelnootdoppen uit Kültepe (tienjarig onderzoek), via Arkeonews.

Herodotos, *Historiën*; Theophrastos, botanische werken; Plinius, *Naturalis Historia*.

Directoraat voor EU-zaken van het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken, EU-registratie Giresun Tombul-hazelnoot, 2022.