L'allergia alla nocciola non è un'unica condizione: ha due meccanismi diversi, con gravità differenti. La cosa curiosa è che quale prevalga dipende **dall'area geografica in cui si vive**.
**Allergia primaria alla nocciola.** Il sistema immunitario reagisce direttamente alle proteine della nocciola. Possono verificarsi reazioni a carico dell'apparato digerente, respiratorio o cardiovascolare, broncospasmo e persino anafilassi.
**Sindrome orale allergica (SOA).** È legata all'allergia ai pollini. Le proteine della nocciola somigliano a quelle dei pollini e il sistema immunitario le confonde. I sintomi di solito si limitano alla bocca: prurito, formicolio, gonfiore di labbra e gola.
Nella nocciola sono state identificate diverse proteine allergeniche:
**Cor a 1**, del gruppo PR-10, con un peso di 17 kDa. È l'allergene principale. Di solito causa sintomi lievi, cioè la SOA. **È sensibile al calore**: la cottura o la tostatura ne alterano la struttura.
**Cor a 8, Cor a 9, Cor a 11, Cor a 14**: proteine di deposito e allergeni resistenti al calore. Sono associati all'allergia primaria alla nocciola e a reazioni più gravi.
Questa distinzione conta nella pratica: chi è sensibile a Cor a 1 può avere sintomi con la nocciola cruda ma mangiare senza problemi quella tostata. Per chi è sensibile a Cor a 9 o Cor a 14, invece, il trattamento termico non offre protezione.
Nel Nord Europa l'allergia al polline di betulla è molto diffusa. L'allergene principale del polline di betulla è **Bet v 1**.
Tra Cor a 1 e Bet v 1 si riporta una **reattività crociata superiore al 97%**. La somiglianza di sequenza è del 67%.
Risultato: chi è allergico al polline di betulla può sentire prurito in bocca mangiando nocciole. In Olanda, su 161 pazienti sensibili alla nocciola, **l'86% era sensibile a Cor a 1** e **l'87% a Bet v 1**. La correlazione è fortissima (coefficiente di Spearman 0,98).
In uno studio in Austria su 35 pazienti allergici al polline di betulla, il tasso di sensibilizzazione crociata è risultato del **71%**.
Ecco la parte più interessante. La diffusione della sensibilità a Cor a 1 diminuisce insieme all'esposizione locale a Bet v 1 e a pollini simili.
In uno studio, **su 55 pazienti turchi sensibili alla nocciola, solo 4 (7,3%)** avevano IgE contro Cor a 1.
A confronto: in Olanda questa percentuale è dell'86%.
La ragione è geografica. La betulla è diffusa nel Nord Europa, ma non nella maggior parte della Turchia. In una popolazione che non entra in contatto con il polline di betulla, non si sviluppa nemmeno la sensibilizzazione crociata legata a esso.
In pratica: le allergie alla nocciola in Turchia possono avere una distribuzione diversa e non presentarsi prevalentemente come una lieve OAS, come in Europa. È una differenza da considerare nella diagnosi e nella valutazione.
La prevalenza mondiale dell'allergia confermata alla frutta a guscio varia tra **lo 0% e l'1,6%**.
La nocciola è **l'allergia alla frutta a guscio più diffusa in Europa**. Secondo una revisione sistematica, la nocciola rappresenta tra il 17% e il 100% di tutte le allergie alla frutta a guscio in Europa (con grande variabilità a seconda della regione).
In uno studio su 731 pazienti di 12 centri europei, la gravità delle reazioni si è distribuita così: **lieve 47,9%, moderata 36%, grave 15,9%.** L'anafilassi si è verificata nel 3% dei pazienti.
Serve una valutazione se dopo aver mangiato nocciole o prodotti a base di nocciola compare uno di questi sintomi: prurito e formicolio in bocca, gonfiore di labbra, lingua o gola, arrossamento o orticaria, nausea e vomito, respiro corto o sibilo, capogiri.
Respiro corto, difficoltà a deglutire o sensazione di svenimento sono un'emergenza: chiama subito il 112.
L'allergologo raccoglie l'anamnesi e può richiedere un prick test cutaneo o un esame del sangue per le IgE specifiche. La diagnosi molecolare (che individua a quale proteina si è sensibili) aiuta a valutare il rischio.
Fare test da soli o procedere per tentativi è pericoloso. Soprattutto in caso di reazioni gravi in passato, non bisogna fare prove a casa.
Per chi è allergico: la nocciola rientra tra gli allergeni da indicare obbligatoriamente in etichetta. Di solito è scritta in grassetto o su una riga separata.
Le diciture "può contenere tracce di nocciola" o "prodotto in uno stabilimento che lavora nocciole" indicano un rischio di contaminazione crociata. Chi ha un'allergia grave dovrebbe evitare questi prodotti.
Cioccolato, dolci, gelati, granola e alcune salse possono contenere nocciole in modo inaspettato.
Questo articolo ha scopo informativo. In caso di sospetta allergia, rivolgiti sempre a uno specialista in allergologia e immunologia. Diagnosi e terapia spettano al medico.
ThermoFisher Phadia Allergen Encyclopedia, monografie "f17 Hazelnut" e "f428 Cor a 1".
Biedermann T. et al., "Birch pollen allergy in Europe", Allergy, 2019.
"Patterns of Clinical Reactivity in a Danish Cohort of Tree Nut Allergic Children, Adolescents, and Young Adults", Frontiers in Allergy, 2022.
Valutazione della gravità dell'allergia alla nocciola condotta su 731 pazienti di 12 centri europei.
Studio sulla prevalenza delle IgE per Cor a 1 nei pazienti sensibili alla nocciola in Turchia.
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