
Due barattoli uno accanto all'altro sulla tavola della colazione. Entrambi marroni, entrambi spalmabili, entrambi con "nocciola" nel nome. Leggendo le etichette, il quadro cambia.

La lista degli ingredienti è scritta **in ordine decrescente di peso**. Il primo ingrediente è quello presente in quantità maggiore.
Questa semplice regola è lo strumento più potente per leggere un'etichetta. Non guardare il nome del prodotto, ma le prime due righe della lista.
Nei prodotti più diffusi la lista di solito inizia così: zucchero, olio vegetale (spesso di palma), nocciole, latte in polvere, cacao, emulsionante (lecitina di soia), aromi.
Al primo posto quindi c'è lo zucchero, non la nocciola. La percentuale di nocciole varia; in alcuni prodotti famosi è intorno al 13%.
Non è un'accusa, ma una questione di definizione: questi prodotti sono "creme al cacao e nocciole", non creme di nocciole.
In un prodotto venduto come crema di nocciole, al primo posto della lista ci sono le nocciole. Nel nostro prodotto da 1000 grammi le nocciole sono il 78%; il resto è zucchero.
Nel prodotto che chiamiamo senza zucchero, invece, l'elenco è di una sola riga: nocciole.
L'olio di palma è molto usato nelle creme spalmabili perché resta solido a temperatura ambiente ed è economico. Dà consistenza alla crema e impedisce la separazione dell'olio.
Quando si usa solo l'olio naturale della nocciola, questo vantaggio non c'è. La crema col tempo si separa e in superficie si forma uno strato d'olio. È ciò che molti consumatori scambiano per "andato a male", ma in realtà è **il segno che non sono stati usati emulsionanti**.
Mescolando con un cucchiaio asciutto, la consistenza torna come prima.

L'emulsionante (di solito lecitina di soia) impedisce la separazione tra l'olio e gli altri ingredienti. Mantiene il prodotto omogeneo per tutta la sua durata.
È un additivo funzionale ed è approvato in termini di sicurezza. Tuttavia, la sua presenza indica che il prodotto è una miscela formulata.
I due prodotti hanno calorie simili; entrambi sono alimenti ricchi di grassi. La crema di nocciole non è un "prodotto dietetico".
La differenza non sta nella quantità di calorie, ma nella loro provenienza. Nella crema di nocciole gran parte dell'energia viene dai grassi monoinsaturi della nocciola, nella crema al cacao da zucchero e oli vegetali.
È una questione di gusti. Per chi ama il sapore della crema al cacao, la crema di nocciole non offre la stessa esperienza.
Ma se mangiate crema al cacao pensando di "mangiare nocciole", l'etichetta vi dice altro. Per scegliere tra i due prodotti, non guardate il nome: basta leggere le prime due righe dell'elenco.
Esiste anche una via di mezzo: le creme di nocciole al cacao. Qui la nocciola è al primo posto, il cacao è vero cacao e non c'è olio di palma; contengono comunque zucchero.
Nell'alimentazione dei bambini la scelta si basa spesso sul gusto. La crema di nocciole al cacao, simile nel sapore alla crema al cioccolato, può funzionare come prodotto di passaggio.
Quando si danno nocciole per la prima volta ai bambini piccoli, è consigliabile iniziare con piccole quantità, per accorgersi presto di un'eventuale reazione allergica.
Guardate le prime due righe. Se è indicata la percentuale di nocciole, prendetene nota. Cercate olio di palma, sciroppo di glucosio ed emulsionanti. Date un'occhiata alla riga degli zuccheri nella tabella nutrizionale.
Questi quattro passaggi dicono più di tutte le promesse scritte sul barattolo.
Codice alimentare turco, Regolamento sull'etichettatura degli alimenti e sull'informazione ai consumatori, regola sull'ordine dell'elenco ingredienti.
USDA FoodData Central, composizione nutrizionale di nocciole e cacao.
Etichette dei prodotti e dichiarazioni dei produttori (le percentuali di nocciole variano da prodotto a prodotto).

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